Федос відвідав свого старого друга Івана, який лежав у ліжку, смиренно чекаючи на смерть. Увійшовши, Федос поцікавився станом Івана, хоча чудово все бачив на власні очі. Федос спробував підняти йому настрій, припустивши, що Іван, можливо, квапить події, але Іван наполягав на тому, що його час настав, і почував себе відірваним від світу. Федос розповів про свої зустрічі зі смертю, охарактеризувавши її як неусміхнену та грізну. Він розповів про те, що під час війни, в шпиталі його душа залишила його тіло на кілька хвилин, і він побачив янголів.
Іван, не вірячи, заперечив інтерпретацію Федоса, особливо те, що під час його перебування у шпиталі янголи з’являлися у вигляді голубів. Тоді Федос припустив, що постать, яку бачив Іван, була не смертю, а янголом, покликаним пожартувати з нього через те, що він прощався з життям. Іван, який спочатку ставився до цього негативно, був заінтригований запевненнями Федоса, що смерть не посміхається. Наступного дня Федос запросив Івана на рибалку, використовуючи свій новий човновий мотор,
стверджуючи, що кончина зачекає, а риба – ні. Іван, переконаний логікою Федоса та перспективою порибалити, вирішив приєднатися до нього. Після відходу Федоса Іван лежав у ліжку, розмірковуючи над ідеєю янгола в чорному і знехотя погоджуючись з тим, що йому потрібно прийняти ліки. Візит Федоса та обіцянка порибалити омолодили Івана, давши йому привід знову прийняти життя, незважаючи на його початкову відмову від нього.