Микола покликав свою дружину Марію, просячи принести чаю. Жінка, що клопотала на кухні, нагадала йому про цілком функціонуючі руки, незважаючи на гіпс на нозі. Вона втомилася задовольняти всі його потреби через передбачувані обмеження, пов’язані з травмою ноги. Терпіння Марії було вичерпано , поки вона поєднувала віддалену роботу і турботу за Миколою, який, здавалося, насолоджувався додатковою увагою. Вона лише мріяла про той день, коли він повернеться до своєї звичайної діяльності. Її мовчазні роздуми були перервані дзвінком у двері. Це був їхній сусід Іван Іванович, який прийшов повернути дриль.
Іван розповів Марії, що лише за кілька днів до цього він бачив Миколу без гіпсу, який рухався абсолютно нормально. Марія, зненацька захоплена цим одкровенням, зрозуміла, що Микола весь цей час симулював тяжкість своєї травми. Після відходу Івана Марія вступила у конфронтацію зі своїм чоловіком, але Микола пояснив свої дії простим жартом. Жінка вигадала план. Наступного дня вона прикинулася хворою, вимагаючи такого ж догляду, який вона надавала Миколі. У Миколи, що попався на прийом своєї дружини, не було іншого вибору, крім як підкоритися, потураючи її примхам.
Через три дні Микола висловив свою знемогу, але Марія прикинулася нерозуміючою і продовжувала насолоджуватися своєю відстрочкою. Через тиждень Микола зізнався, що його відпустка через хворобу скоро закінчується, на що Марія також повідомила про своє швидке повернення на роботу. Обидва відновили роботу в той самий день. Микола, розмірковуючи про свої дії, зрозумів, що можливо скористався добротою своєї дружини. Він вирішив загладити свою провину, щодня підвозячи Марію на роботу і назад. Марія, задоволена таким поворотом подій, увійшла до свого кабінету із задоволеною усмішкою.