Життя часто підносить моменти, коли людина відчайдушно потребує підтримки, і такі моменти бувають у всіх. Антон, добрий друг мого чоловіка з колишньої роботи, був одним з тих, хто цього потребував. Вони підтримували зв’язок протягом багатьох років, і іноді Антон відвідував нас. В один з таких візитів він розповів, що переживає розлучення через невірність дружини. Ми глибоко співчували йому, вислуховували та говорили втішні слова, коли могли. Згодом візити Антона ставали дедалі частішими:
він навіть приходив без попередження. У результаті це стало порушувати наше сімейне життя, адже у нас були діти, яким потрібно було дотримуватися режиму дня. Незважаючи на незручності, нам було важко відмовити йому, тому що він, здавалося, потребував поділитися своїми труднощами. Наші вечори проходили так: ми з чоловіком поперемінно займалися укладанням дітей спати, а Антон часто залишався допізна, іноді навіть на ніч. Якось ми запропонували Антону завести нові відносини, враховуючи, що у 40 років він ще молодий і може перебудувати своє життя. Зрештою, він так і зробив, але ці стосунки були недовгими,
і невдовзі Антон повернувся до своєї рутини – пізніх нічних візитів до нас та монологів про свої нещастя. Цей цикл тривав більше року, поки колега не познайомив його з нещодавно розлученою жінкою з маленькою дитиною. Ці нові стосунки, здавалося, змінили Антона: він почав жити далі, віддалившись від нас та інших колишніх знайомих. Але тепер ми зазнали змішаних почуттів. Антон, який сильно спирався на нас у лихоліття, тепер, коли був щасливий, здавалося, зовсім забув про нас. Ми бажаємо йому добра, хоча важко не відчувати себе використаними після того, як ми були такою важливою частиною його системи підтримки.