Виходячи заміж, я не мала ілюзій щодо підтримки з боку сім’ї чоловіка, вже встигнувши розглянути справжню сутність свекрухи. Мій чоловік, як не дивно, став взірцем для наслідування, який сформувався завдяки її одноосібному вихованню, незважаючи на жорсткі методи. “Я ніколи не стикалася з таким”, – зізналася я, розмірковуючи про його дитинство, позбавлене дозвілля і заповнене невтомними заняттями за її вказівкою. Навіть кишенькових грошей батьки шкодували, виділяючи їх лише на найнеобхідніше, наприклад на проїзд та обід, відбиваючи похмуру пародію на найману працю, а засобом заробітку служила робота по дому. Від свекрухи я ніколи жодної допомоги не очікувала, посилаючись на те, що ми жили в сусідній квартирі, незважаючи на її майновий достаток. Розширення нашої сім’ї не похитнуло її позиції; ми терпіли,
тіснячись, але були стійкі, а вона насолоджувалася відстороненістю, зрідка даючи необґрунтовані поради. На одному з сімейних зборів з’ясувалося, що свекруха так завзято відмовлялася допомагати синові та онучці, відстоюючи ідею самодостатності, а не сімейної підтримки. Її фінансові очікування не слабшали, коли вона навіть вимагала від сина орендної плати за житло, що вилилося в ультиматум на двадцятому році його життя. Наш шлюб виявився ще складнішим: непомітні фінансові пожертвування мого чоловіка на користь його матері продовжували залишатися, напружуючи наші обмежені ресурси.
Випадок, коли у мене розболівся зуб, а коштів на лікування не було, продемонстрував його розділену лояльність, хоча він і визнав, що це завдало нам болю. Я поговорила з ним, шукаючи розуміння, але його вкорінене почуття обов’язку, взяло гору, припускаючи незмінну відданість очікуванням матері. На тлі всього цього я знаходила втіху в скромній, але щирій підтримці моїх батьків, яка різко контрастувала з непохитною критикою та вимогами свекрухи. Тепер я розмірковую над стійкістю нашого зв’язку, якому загрожує не відсутність кохання, а затьмарююча присутність і диктат владного матріархату.