До Нового року залишалося лише кілька днів. Лідію Павлівну охопив смуток, коли вона сиділа у себе на кухні, згадуючи минулі урочистості. Вигляд сусідської ялинки та дітей, що грають на вулиці на крижаній гірці, лише посилив її почуття самотності. Це було її перше новорічне свято без чоловіка Миколи, який несподівано помер місяцем раніше. Вони були нерозлучні протягом усього свого шлюбу, присвячуючи своє життя один одному та роботі з дітьми, оскільки вона була вчителькою, а він – футбольним тренером.
Лідія, якій було вже 72 роки, мешкала спокійним життям після виходу на пенсію. Вона відчувала, що нечисленні подруги забули про неї, тому вона не мала святкових планів. Змирившись із необхідністю провести свято на самоті, вона врешті-решт вирішила встановити невелику ялинку і планувала купити собі кілька мандаринів. Наступного ранку, повертаючись із магазину, Лідія Павлівна зіткнулася з Тетяною Нікітюк – однією зі своїх колишніх учениць. Вони обмінялися новинами про своє життя, і Тетяна, нині мати трьох дітей, висловила свою стурбованість благополуччям Лідії Павлівни. Того вечора, коли Лідія готувалася вечеряти на самоті,
до її дверей несподівано подзвонили. На її подив, Тетяна та кілька колишніх учнів стояли на порозі її квартири. Вони провели кілька радісних годин, вдаючись до спогадів про старі часи і наповнюючи будинок Лідії Павлівни сміхом і теплом. Після того, як учні пішли, Тетяна запропонувала Лідії доглянути її молодшу дитину, щоб вона могла повернутися до роботи. Зраділа такій пропозиції, Лідія Павлівна знову відчула цілеспрямованість та щастя. Зачиняючи за Тетяною двері, вона прошепотіла слова подяки своєму покійному чоловікові, вперше за довгий час відчувши себе по-справжньому щасливою.